Besançon, Bourgogne-Franche-Comté
Een van de groenste steden in Frankrijk is Besançon, dé Franse hoofdstad van de horlogemakerij. Besançon ligt in het oosten van het land en wordt al lange tijd veel bezocht door toeristen, die de rijke geschiedenis en unieke architectuur komen bewonderen. De meest bekende bezienswaardigheden zijn de Porte Noir, een Gallo-Romeinse triomfboog die in de 2e eeuw onder Marcus Aurelius is gebouwd, en de Square Castan, een tuin met archeologische overblijfselen uit de 2e en 3e eeuw. De stadsvesting, de citadel van Besançon, staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en wordt jaarlijks door zo'n kwart miljoen mensen bezocht.
Het leven in Besançon biedt volop sportmogelijkheden, van uitgestrekte hardlooppaden tot plaatselijke zwembaden. Ook zonder auto kom je hier gemakkelijk van A naar B dankzij het efficiënte openbare vervoer. Een belangrijke bijdrage aan de duurzame levensstijl in Besançon is, naast de beboste vallei die de stad omringt en de 2.408 hectare groen in de stad, het recente initiatief om het openbaar vervoer volledig contactloos te maken. In de meer dan 200 bussen en trams die jaarlijks zo'n 30 miljoen trajecten afleggen, wordt het huidige kaartjessysteem geleidelijk vervangen door een contactloos betaalsysteem, dat uiterlijk in september 2022 volledig doorgevoerd zou moeten zijn. Je auto laten staan om deze historische stad te ontdekken, voelt nu dus nóg beter.
Nantes, Pays de la Loire
Nantes, in 2013 uitgeroepen tot groenste stad van Europa, is de grootste stad in het Loiredal en de op één na groenste stad in Frankrijk volgens het Observatoire des villes vertes. De stad heeft duurzaam leven nog altijd hoog op het prioriteitenlijstje staan. Het openbaar vervoer is bijzonder uitgebreid, met een ruime hoeveelheid trams, huurfietsen en mogelijkheden om auto's te delen. Met een van de grootste renovatieprojecten in het gebied, Ile de Nantes, is een voormalige industriële scheepswerf omgebouwd tot een multifunctioneel, milieuvriendelijk riviereiland met betaalbare huizen en milieubewuste wijken. Verschillende nabijgelegen districten hebben het voorbeeld van Nantes opgevolgd met vergelijkbare projecten.
Met meer dan 100 parken en tuinen binnen de stadsgrenzen woont niemand in Nantes op meer dan 300 meter afstand van het groen. De stad, met een bevolking van zo'n 300.000 inwoners, wordt dan ook geprezen om de hoge kwaliteit van leven. Nog een fijne bijkomstigheid: de regio is de grootste Franse producent van droge witte wijn. Die overheerlijke druiven zijn ook een hele goede reden om een verhuizing naar Nantes te overwegen!
Dijon, Bourgogne-Franche-Comté
De historische hoofdstad van Bourgondië, gelegen tussen Parijs en Lyon, greep in 2022 nét naast de titel van Groenste hoofdstad van Europa. Met maar liefst 68% landbouwgrond en natuurlijke ruimten in de regio was de finaleplaats van Dijon zonder meer terecht.
In de stad is historisch erfgoed altijd al de prioriteit geweest. Zo'n 100 hectare van het stadscentrum geniet een beschermde status als historisch monument, en het gehele centrum is autovrij. Nu ligt de focus op het doorvoeren van milieubewuste ontwikkelingen in de gastronomie en de wijnbouw door middel van het project Sustainable Food 2030, met als doel het realiseren van een "nieuw model van agrarisch-ecologische productie en het gedeelde gebruik van middelen in de stad en de landelijke gebieden." Dit maakt het voor de gemiddelde consument makkelijker om producenten met een kortere levensmiddelenketen te kiezen op basis van een plaatselijk etiket, dat op dit moment in ontwikkeling is.
De stad Dijon onderscheidt zich niet alleen met de wereldberoemde mosterd, maar ook met het culturele aanbod, dat de Franse hoofdstad evenaart, terwijl de kosten van levensonderhoud lager liggen. Tel daarbij op dat Dijon een van Fran
Lyon, Auvergne-Rhône-Alpes
Veel bezoekers van Lyon maken de reis om de UNESCO-werelderfgoedlocaties of de wereldberoemde lichtshow Fête des Lumières te bewonderen. Voor de 480.000 inwoners van Lyon gaat de charme veel verder dan de festivals, de sfeervolle doorgangen uit de renaissanceperiode, en het gastronomische aanbod van de stad, bestaande uit maar liefst 72 met Michelinsterren bekroonde chef-koks en traditionele bouchons.
De stad heeft al decennialang de focus op een duurzamere manier van leven. Lyon introduceerde in 2005 zelfs als eerste stad van heel Frankrijk het concept van gedeelde fietsen. De luchthaven is al sinds 2017 klimaatneutraal, en La Cité Internationale, waar het congrescentrum van de stad is gesitueerd, gebruikt niet alleen opgevangen regenwater om de tuinen te bewateren, maar maakt ook gebruik van ondergronds kwelwater voor verwarming en verkoeling.
Het kroonjuweel van Lyons verduurzamingsinspanningen is echter de Confluence-wijk, een stedelijk renovatieproject bestaande uit winkels, restaurants en betaalbare woningen in een voormalig verlaten deel van de stad. Door dit verstedelijkingsproject is de omvang van de stad verdubbeld, terwijl het idee achter de groene infrastructuur - gerealiseerd door het gebruik van innovatieve bouwtechnieken en de toegenomen lokale productie van hernieuwbare energie - is om de broeikasgassenuitstoot van de stad niet te verhogen.
Bordeaux, Nouvelle-Aquitaine
Het industriële verleden van Bordeaux maakt al sinds de jaren 90 gaandeweg steeds meer plaats voor een groener imago, toen de toenmalige burgemeester de verlaten rivieroever om liet bouwen tot een wandel- en fietsgebied.
Dat duurzaamheid voor Bordeaux een belangrijk punt is, is wel te zien aan het tramnetwerk dat door de hele stad loopt en het systeem van gedeelde fietsen. Ook is er een programma ingevoerd waardoor ieder huishouden tot wel 10 maanden lang gratis een fiets kan lenen. Wie interesse heeft in milieubewuste initiatieven doet er goed aan om Darwin op de rechteroever te bezoeken. Voor dit sociologische experiment zijn voormalige militaire kazernes omgebouwd tot een ecologisch dorp, waar mensen werken, genieten van biologisch eten en deelnemen aan milieu-evenementen. Je vindt hier zelfs een skatepark!
Bordeaux heeft als missie om een duurzame toeristische bestemming te worden, waar je op milieubewuste wijze je vakantie kunt doorbrengen. Dit groene initiatief biedt ook voordelen voor ieder die de wijnstad zijn thuis mag noemen: een van de doelen is namelijk om autovrij vervoer naar de nabijgelegen stranden toegankelijker te maken.
Marseille, Provence-Alpes-Côte d'Azur
Het gerucht bestaat dat de stad waar meer dan 300 dagen per jaar de zon schijnt, ook meer zonnepanelen heeft dan iedere andere stad in Frankrijk. Wat we in ieder geval zeker weten, is dat Marseille een uitstekend transportnetwerk heeft, met trams, bussen en metro's die je overal naartoe brengen waar je maar wil. Dat noemen we pas duurzaam (én praktisch) leven.
In 2021 werd Marseille toegevoegd aan de GDS-lijst, wat betekent dat de stad zal moeten voldoen aan strenge milieuvereisten om daadwerkelijk een duurzame bestemming te mogen worden genoemd. Marseille legt de groene lat voor zichzelf hoog met plannen voor hernieuwbare energie, recycleprogramma's voor grijs water, bomenplantprojecten en fietspaden. Het meest grootschalige initiatief is het stadsvernieuwingsproject van 480 hectare groot inclusief het 15 hectare strekkende Parc des Aygalades, een groene verbinding die in het Euroméditerranée-district zal worden aangelegd. Met behulp van verantwoorde bouwtechnieken worden er kantoren, huizen, winkels en restaurants gebouwd om het energie- en waterverbruik te verlagen.
Niet alleen het stralende weer, het culturele aanbod en de topligging van de havenstad aan de Franse Rivièra zijn goede redenen om naar Frankrijks op één na grootste stad te verhuizen. De infrastructuurprojecten bieden volop werkgelegenheid en maken van Marseille een rijzende ster, waar de kosten voor levensonderhoud nog relatief laag zijn vergeleken met andere grote steden in Frankrijk.
Paris, Île-de-France
Hoewel Parijs vele mooie parken telt, staat de stad niet per se bekend als een van de groenste Franse steden. Toch is het de missie van de lichtstad om voorloper te worden op het gebied van duurzaam leven in Frankrijk. Sinds Anne Hidalgo haar functie als burgemeester van Parijs op zich nam, staat vergroenen voor haar bovenaan de agenda.
Tegenwoordig kun je bezienswaardigheden als de Eiffeltoren, de Arc de Triomphe, het Louvre en de Notre Dame gemakkelijk bereiken op de fiets, dankzij de 1.450 km aan fietspaden die Hidalgo sinds het begin van haar ambt heeft laten aanleggen. Inwoners en toeristen kunnen direct op een Vélib springen en een fietstocht maken langs de Seine, waar je in het stadscentrum met de auto niet bij in de buurt komt.
De burgemeester heeft toegezegd om Parijs de komende tien jaar nog verder te vergroenen, met plannen om van 50% van de stad groen gebied te maken. Dit betekent dat Parijs straks niet alleen meer de mooiste Franse stad is om in te wonen, mét alle voorzieningen waar Parijs om bekendstaat, maar ook een van de groenste steden van het land.
Angers, Pays de la Loire
Als een van de meest groene steden in Frankrijk biedt Angers maar liefst 255 hectare aan parken, zodat inwoners in de hele stad hooguit 500 meter verwijderd zijn van het dichtstbijzijnde groen. Een mooi voorbeeld van de duurzaamheidsinitiatieven van de stad is de Avenue Jeanne d’Arc, waar een 600 meter lang fiets- en wandelpad is aangelegd vol nieuw aangeplante bomen en bloemen. Van het totale budget wordt jaarlijks 3,5% gespendeerd aan het toevoegen van nieuwe groene ruimten.
Om Angers de groenste stad van Frankrijk te houden, worden inwoners aangespoord om te helpen het bloemenlandschap uit te breiden, dat al door de lokale gemeenschap wordt bijgehouden. Daarnaast is de stad druk met het vergroenen van openbare plekken, en dat komt nog boven op de 15.000 bomen die je al langs de wegen vindt en de 300 mini-tuintjes verspreid door de hele stad. De lucht die je in Angers inademt, is dus zo vers als maar kan.
En alsof dat nog niet genoeg is, ligt de stad op slechts 1,5 uur afstand van Frankrijk, kun je er betaalbaar wonen, en biedt de stad de ideale werk-privébalans. Angers is, kortom, de perfecte stad om een huis te kopen, of je er nu voor je werk naartoe trekt of erheen verhuist met het gezin.
Strasbourg, Grand Est
Straatsburg, de grootste stad in de Grand Est-regio, is als eerste volledige stad door UNESCO opgenomen op de Werelderfgoedlijst. Van de imposante kathedraal met de beroemde glas-in-loodramen tot het historische stadsdeel La Petite France, omringd door kanalen: Straatsburg, thuisstad van bijna 300.000 inwoners, ademt pure charme.
Maar eerlijk is eerlijk, als bakermat van foie gras trekt de plaats net zoveel bezoekers die er komen om de cuisine van de Elzas te proeven. Voor zowel bezoekers als inwoners zijn traditionele gerechten als de tarte flambée, een soort pizza die vaak wordt belegd met room, spek en ui, of de choucroute, een verrukkelijk gerecht met zuurkool en worst, de culinaire highlights van Straatsburg - natuurlijk mét een flesje Gewürztraminer of Riesling erbij. Gelukkig train je die rijke maaltijden er ook zo weer af op de 5.000 km aan fietspaden in de stad en het toegankelijke fietsverhuursysteem.
In de op twee na groenste stad in Frankrijk wordt wandelen gestimuleerd, wat in het sprookjesachtige centrum niet bepaald een straf is. Op de geplaveide straten die je langs architectuur met middeleeuwse, renaissance, romantische en art nouveau-invloeden leiden, loop je die delicatessen er zo weer af.
Het dagelijks leven wordt inwoners in Straatsburg makkelijker gemaakt met zes tramlijnen die de stad doorkruisen. De snelle treinverbinding naar Parijs en Frankfurt en het internationale vliegveld maken van Straatsburg een zeer geschikte uitvalsbasis, zelfs wanneer het leven je naar andere paden leidt.
Conclusie
Zoals je ziet, maakt de aandacht voor duurzaam wonen in Frankrijk het makkelijk om er een milieuvriendelijke woonplaats uit te kiezen. In de groenste steden van Frankrijk hoeft duurzaamheid zeker niet ten koste te gaan van cultuur of gastronomie. Schenk dus gerust een wijntje voor jezelf in, in de wetenschap dat je de wereld helpt vergroenen.
