Begroetingen en sociale situaties
Hoe je in Frankrijk 'hallo' zegt, hoeven we je vast niet te vertellen. Het vriendelijke bonjour is de perfecte manier om een gesprek te starten met bekenden of onbekenden. In een informele setting wordt de groet vaak opgevolgd door het eenvoudige ça va, dat als vraag, maar ook als antwoord op de vraag dient. Letterlijk betekent dit 'het gaat', maar in het Nederlands laat het zich beter vertalen als 'hoe gaat het?'/'het gaat goed/prima'.
Begroetingen gaan doorgaans gepaard met een handdruk, zeker bij eerste ontmoetingen of in een zakelijke context. De Franse gewoonte van la bise, een luchtkus tegen elkaars wangen, is overal in het land anders. In principe geeft men twee zoenen, een op iedere wang, maar in bepaalde delen van Noord-Frankrijk zijn het er vier, en in het oosten bij de Belgische grens is het er maar één.
Vrije tijd
De Franse mentaliteit is dat je werkt om te leven, niet leeft om te werken. Een 35-urige werkweek is dan ook de standaard, met een lunchpauze die tot wel twee uur kan duren. In de namiddag of vroege avond zie je, zeker in de zomerperiode, vaak groepen vrienden op het terras genieten van een apéro, een aperitiefje voor het diner. Het zachte klimaat biedt volop mogelijkheden voor liefhebbers van buitensport. Het is dan ook niet gek dat de Fransen uitblinken op het gebied van sport, van voetbal en wielrennen tot tennis en skiën.
Wie fulltime werkt, heeft jaarlijks recht op 2,5 vakantiedag per maand. Vakantiedagen worden vaak opgespaard voor de zomer, wanneer je het land ruwweg in twee categorieën kunt indelen: juilletiste en aoûtien, oftewel mensen die in juli of in augustus op vakantie gaan. Noorderlingen trekken vaak naar het zonnige Middellandse Zeegebied in het zuiden van het land. Met een groot aanbod van campings door het hele land is kamperen een echte Franse traditie.
Kerstmis en andere feestdagen
In Frankrijk worden er jaarlijks elf nationale feestdagen gevierd, waarvan maar liefst vier in de maand mei! Seculiere feestdagen zijn onder andere Bastille-dag op 14 juli ('le quatorze juillet') en Wapenstilstand op 11 november. Ook Eerste en Tweede Paasdag, Allerheiligen en Kerstmis zijn nationale feestdagen. Een interessant Frans cultuurfeitje is dat Goede Vrijdag en Tweede Kerstdag in Frankrijk geen vrije dagen zijn.
Net zoals overal in Europa is het ook in Frankrijk traditie dat families op kerstavond samenkomen voor een speciaal kerstdiner, Le Révellion de Noël. Wat er allemaal op het menu staat? Gerookte zalm, kaviaar, oesters, sint-jakobsschelpen, foie gras, en gevogelte, zoals kalkoen. Het traditionele dessert op kerstavond is de zogenoemde kerststronk, de 'Bûche de Noël': chocoladegebak in de vorm van een boomstronk. In de aanloop naar Kerstmis lichten vele Franse dorpen en steden op met feestelijke lampjes. Als je de geur van glühwein en gemberkoekjes volgt, kom je vanzelf terecht op een van de kerstmarkten, die tussen één dag en een hele maand kunnen duren.
Franse tradities
Naarmate je gewend raakt aan het leven in Frankrijk, zul je je eigen favoriete Franse tradities ontdekken. Er zijn er zoveel om uit te kiezen! Een van de meest populaire feesten in Frankrijk is het Fête de la Musique, dat iedere zomer wordt gevierd op 21 juni, de langste dag van het jaar. Stel je voor: één groot straatfeest dat het hele land met elkaar verbindt, met muzikanten op iedere straathoek en op ieder dorpsplein. Het Fête des Voisins (buurtfeest) in mei is ook een belangrijke traditie, zeker in de buitengebieden. Het feest wordt gezien als een mooie gelegenheid om de mensen in je directe omgeving beter te leren kennen.
Een andere populaire traditie om de koude winterdagen een vleugje warmte te geven, is de Galette des Rois (koningstaart) die op 6 januari, Driekoningen, wordt geserveerd. In de bladerdeegtaart, gevuld met een zachte amandelvulling, zit een porseleinen verrassing verstopt: een fève. Wie het beeldje vindt, wordt tot koning of koningin gekroond!
Eten en sociale gelegenheden
In tegenstelling tot de kikkerbillen en slakken die je in Frankrijk misschien op het menu zou verwachten, tref je er veel meer restaurants die pizza's en pasta's serveren. Als bakermat van de Michelingids weet Frankrijk fine dining als geen ander te waarderen, maar toch vind je er ook veel laagdrempelige eettentjes. Ga je uit lunchen? Dan is de plat du jour, oftewel het gerecht van de dag, altijd een goede keuze. De unieke eettradities van de verschillende regio's in het land zijn een waar genot om te mogen ontdekken. Ook de vegetarische en veganistische keuken wordt steeds meer omarmd, al is het aanbod in grotere steden aanzienlijk uitgebreider dan in het buitengebied.
Samen eten en drinken met vrienden is een moment om van te genieten. In Frankrijk nemen mensen dan ook uitgebreid de tijd voor hun maaltijd. Het tafelen vormt een integraal onderdeel van de Franse levensstijl en kan soms tot laat in de avond doorgaan. Word je bij iemand thuis uitgenodigd? Dan is het gangbaar om een kleinigheidje mee te nemen, zoals een fles wijn of een doosje bonbons.
Taal
De officiële en meest gesproken taal van Frankrijk is natuurlijk Frans. Toch worden er volgens het Ministerie van Cultuur maar liefst 82 talen gesproken op Frans grondgebied, waarvan de meeste in de overzeese gebieden. Op het vasteland vormen de regionale dialecten, zoals het Bretons, Catalaans en Niçard, nog altijd een belangrijk onderdeel van de cultuur in Frankrijk.
Verwacht niet dat iedereen die je tegenkomt, Engels spreekt. Met een glimlach en een poging om jezelf in het Frans uit te drukken, scoor je bij de Fransen veel meer punten. In het hele land vind je taalscholen waar je Franse taallessen kunt volgen. Online lessen worden ook steeds populairder.
Religie
De scheiding van kerk en staat is een van de fundamenten van de Franse republiek, en houdt in dat er geen staatsgodsdienst is. Bijna de helft van de Franse bevolking (48%) ziet zichzelf als katholiek, terwijl 34% geen religie aanhangt. Net als in ieder modern land vind je er gebedsplaatsen voor alle grote wereldreligies.
Kunst en mode
Voor Frankrijk, thuisland van kunstgalerieën en musea zoals het Louvre en het Centre Pompidou, is het belang van kunst als onderdeel van de cultuur niet te onderschatten. Het land heeft daarnaast een rijk cinematografisch en literair erfgoed dat vele wereldberoemde meesterwerken telt. Werken van Victor Hugo en Alexandre Dumas zijn inmiddels in iedere taal een klassieker.
Frankrijk is het geboorteland van modehuizen zoals Dior of Louis Vuitton, en de vestigingsplaats van verschillende cosmeticabedrijven en parfumerieën (Grasse, aan de Franse Rivièra, is de parfumhoofdstad van de wereld). De Fransen staan dan ook wereldwijd bekend om hun verfijning en gevoel voor stijl.
Conclusie
Ledere regio in Frankrijk kent natuurlijk zijn eigen levensstijl en tradities. De Parijse cultuur is bijvoorbeeld niet te vergelijken met de cultuur in een klein dorpje in de Provence. Een van de beste aspecten van het leven in Frankrijk is dat je de tijd hebt om écht te genieten van de Franse levensstijl en om de vele facetten te ontdekken die het zo bevredigend maken om de cultuur in Frankrijk zelf te ervaren.
Ben jij klaar voor je verhuizing naar het zonnige Frankrijk? Vind dan je droomhuis met Kyero.
