Platsguider

Maten i sig skulle vara skäl nog att flytta till Italien. Lägg därtill konsten, klimatet, arkitekturen och livstakten i rätt delar av landet, så har du ett argument som är genuint svårt att invända mot.

Italien täcker mer mark än de flesta förväntar sig. Alperna sträcker sig längs hela den norra gränsen, med några av Europas bästa skidområden i Dolomiterna, Aostadalen och Trentino. Längre söderut övergår Poslätten i Apenninerna, som löper längs hela halvön. Kustlinjen är enorm, från den liguriska rivieran och Cinque Terre i nordväst till Adriatiska havet i öster och den tyrrenska kusten i väster, hela vägen ner till Sicilien och Sardinien. Italien rymmer mer geografisk variation i ett enda land än nästan någon annanstans i Europa.

När det gäller konst och kultur befinner sig Italien i en helt egen kategori. Landet har fler UNESCO-världsarv än något annat land i världen. Bara Rom innehåller tillräckligt mycket historia för flera livstider - Colosseum, Forum Romanum, Vatikanen, Galleria Borghese - och då har man inte ens kommit till Florens, Venedig, Siena, Ravenna, Lecce eller någon av de dussintals mindre städer som skulle vara det kulturella centrumet i de flesta andra länder. Italien var renässansens födelseplats, och det arvet syns överallt.

Italiensk mat är inte ett enda kök utan en samling starkt regionala traditioner, där varje tradition är tydligt särskild och tas på största allvar. Pastan i Bologna skiljer sig från pastan i Neapel, som i sin tur skiljer sig från det du hittar i Rom. Vinkulturen är enastående - Barolo, Brunello di Montalcino, Amarone, Chianti Classico, Prosecco, Nero d'Avola - och att dricka gott i Italien kostar förvånansvärt lite jämfört med vad samma flaskor kostar på andra håll. Lokala marknader över hela landet är utmärkta och utgör grunden för hur de flesta italienare faktiskt handlar och äter.

Rent praktiskt har Italien ett allmänt offentligt sjukvårdssystem, Servizio Sanitario Nazionale, tillgängligt för alla lagliga invånare och rankat bland de bästa i Europa. Höghastighetsjärnvägen har förbättrats avsevärt under det senaste decenniet, med Frecciarossa-tåg som förbinder Rom, Milano, Florens, Bologna, Neapel och Venedig i hastigheter som gör flyg onödigt för de flesta inrikesresor. Med stora internationella flygplatser i Rom, Milano, Venedig, Neapel, Palermo och många andra städer är det enkelt för besökare hemifrån att komma och hälsa på. Levnadskostnaderna varierar kraftigt mellan regionerna - norr är dyrare, men stora delar av södern, Sicilien och inlandet erbjuder en livskvalitet till ett pris som verkligen är svårt att hitta någon annanstans i Västeuropa.